Historia
En diciembre de 1551 descubrió Pedro de Valdivia el lago Mallolafquen (tiza blanca), más conocido como el Lago Villarrica. Un año más tarde Gerónimo de Alderete fundó Santa María Magdalena de Villa Rica. El objetivo era encontrar un paso por la cordillera de los Andes y explotar presuntos yacimientos de oro. Medio siglo después de su fundación vivieron 140 familias en Villarrica.
Levantamiento mapuche
En el año 1599 en el marco del levantamiento generalizado del pueblo mapuche (Mapuche = pueblo de la tierra) la ciudad fue atacada. Después de tres años de enconada resistencia, sufrimientos indecibles y ausencia de alimentos se rindieron las 13 mujeres y 11 hombres restantes un 7 de febrero de 1602. Años después pudiendo ser liberados siete de ellos, narraron la historia de la caída de Villarrica.
Paz y nueva colonización
280 años después firmaron el General Gregorio Urrutia, quien representaba al gobierno chileno, y más de 300 caciques mapuches un pacto de paz. Entre los caciques se encontraban Epulef Cacique de Villarrica, Panchulef Cacique de Putúe y Aquimanco Cacique de Ñiquen. El día después del año nuevo en el año 1883 Villarrica fue fundada por segunda vez.
En seguida aparecieron los primeros colonos y comerciantes, la mayoría de ellos hijos de inmigrantes alemanes de Valdivia. El maravilloso entorno, el lago azul y el cono casi perfecto del volcán pronto atrajeron a los turistas. Los primeros viajeros llegaron a Freire con el tren, desde donde viajaban por siete horas a caballo para llegar a Villarrica. En el año 1933 la línea férrea fue extendida hasta el lago, y el barco a vapor Doña Rosa unía Villarrica con Pucón. La carretera entre estas dos ciudades fue construida en el año 1940 y asfaltada en 1967.
